<p id="txt_0">金狮王国。</p><p/>
<p id="txt_1">温暖的洋流为南部行省带来富饶的渔业与商贸，美丽的玛瑙河穿过中部平原灌溉大片沃土。</p><p/>
<p id="txt_2">而在北部行省，覆雪的山脉绵延矗立，贫瘠土地上伫立结霜的针叶林。</p><p/>
<p id="txt_3">阳光微弱，空气清新，透露寒意。</p><p/>
<p id="txt_4">贵族少年手臂擎起一只猫头鹰，伫立在丘陵上，俯瞰山脚的村庄。</p><p/>
<p id="txt_5">晨霜岭。</p><p/>
<p id="txt_6">一座依靠绝岭山脉而建，直面寒潮的边陲男爵领。</p><p/>
<p id="txt_7">山脚下，银白色的小溪流淌过村庄，农舍多是保暖且防火的石砌小屋，篱笆拱卫着村落，村外伫立松树与冷杉林。再远方，雪峰竞雄的绝岭山脉巍然屹立，穿过山脉便是冰天雪地的北境、广袤无垠的冰海。</p><p/>
<p id="txt_8">弗卡斯坐上萝卜，快马进村，向当地官员兼摄政传达领主到来的消息。</p><p/>
<p id="txt_9">不多时，民兵放行，但是望向马车的眼神里，仍旧充满敌意。</p><p/>
<p id="txt_10">马蹄踏在村里的石路上，前往领主府的路上一路空旷。</p><p/>
<p id="txt_11">农户们闭门不出，村中别样的死寂。</p><p/>
<p id="txt_12">直到马车在领主府前停下，领主下了马车，村民们才敢打开门缝，偷偷张望，当领主身旁护卫般的少女转头时，又飞快将门掩上。</p><p/>
<p id="txt_13">“看来当地人对你很不友好呢。”格蕾说。</p><p/>
<p id="txt_14">“新的领主意味着未知的税法，大家总会感到不安的。”</p><p/>
<p id="txt_15">叶芝很能理解这份心情，晨霜岭已经够穷的了，新上任的领主又是恶名昭著的伯爵家幼子。</p><p/>
<p id="txt_16">得益于前身的骚操作，叶芝的声望自带负值，要是再来个严苛税法，农民暴乱也是分分钟的事。</p><p/>
<p id="txt_17">格蕾似乎想到了什么，表情变得有些严肃：“事先申明，我只是护卫，是不会像你的附庸骑士那样，帮助你镇压农民的。”</p><p/>
<p id="txt_18">“你好像很担心我和当地农民起冲突？”叶芝看了眼格蕾。</p><p/>
<p id="txt_19">“我觉得你不是那种…没有远见的领主。”格蕾轻声地说道，“至少，你和我想象中的贵族，不太一样。”</p><p/>
<p id="txt_20">叶芝笑了笑。</p><p/>
<p id="txt_21">“寒潮就要来了，不论是贵族还是平民，人类还是野兽，面对寒潮都是一样平等的。”</p><p/>
<p id="txt_22">格蕾微微一怔，她望着银发少年走向领主府的背影，觉得那身影好像格外得挺拔。</p><p/>
<p id="txt_23">平等？</p><p/>
<p id="txt_24">格蕾摇了摇头，跟上叶芝的步伐，心说明明年龄比我还小，说的话却好像很深沉。</p><p/>
<p id="txt_25">领主府年久失修，布满灰尘，好歹是有个办公的房间。</p><p/>
<p id="txt_26">房间中央砌着壁炉，橙黄色的火焰跃动。</p><p/>
<p id="txt_27">一张手工木桌上摆着墨水瓶、鹅毛笔，放置高背座椅，书柜上摆着几本厚重书籍。</p><p/>
<p id="txt_28">叶芝在办公桌前坐下，把鹅毛笔拿在手中打量，聆听官员德里克的讲述。</p><p/>
<p id="txt_29">“领主大人，晨霜岭等候您的上任已经多时了，相信在您的英明领导之下…”</p><p/>
<p id="txt_30">德里克是个年迈男性，早年担任过王都的图书馆管理员，见过达官贵人，深知这帮贵族总是爱听吹捧。</p><p/>
<p id="txt_31">叶芝打断他的溜须拍马。</p><p/>
<p id="txt_32">“直接告诉我晨霜岭目前的状况，德里克。”</p><p/>
<p id="txt_33">叶芝依照记忆里前身的性格，口吻冷淡地道：</p><p/>
<p id="txt_34">“我需要知道晨霜岭现在的人口、税收、支出还有主要产业，别告诉我你作为一个摄政，当我上任时连这点文书都没有准备好？”</p><p/>
<p id="txt_35">德里克浑浊的眼底闪过异样，弓着腰背，语气更恭敬了些：</p><p/>
<p id="txt_36">“当然有准备，领主大人，请您稍候片刻。”</p><p/>
<p id="txt_37">不多时，佣人推着一车大部头的账本走进办公室，叶芝看得眼皮一跳。</p><p/>
<p id="txt_38">好嘛，看来今后几天都得花在这些账本上了！</p><p/>
<p id="txt_39">“这些我之后会亲自过目，现在，我要问你一件事情，德里克。”</p><p/>
<p id="txt_40">“领主大人，您尽管发问，在下知无不言。”</p><p/>
<p id="txt_41">“寒潮的事情，你知道多少？”</p><p/>
<p id="txt_42">“领主大人，寒潮每年都会来袭，并且会引发相应的魔潮，往年魔潮来袭时，王室都会特派禁卫军，但是今年，我们仍未收到派兵的明确答复。”德里克低头道。</p><p/>